Ручной олень есть практически в каждой семье. Маленького олененка, ослабленного от рождения или оставшегося без матери, приводят в чум, привязывают, выпаивают молоком, потом рыбьим бульоном, дают ему имя и воспитывают. Обычно за олененком ухаживают все обитатели чума. Летом, когда олененку жарко и его донимают комары, люди собирают ягель ему на корм. С ним приходится гулять, чтобы он развивал силу и ловкость, потому что осенью олененка выпустят в большое стадо. Но такой олень, даже когда вырастает, навсегда сохраняет привязанность к своим хозяевам и превращается в своеобразного посредника между человеком и его стадом: он хорошо знает, где чум, лучше слушается команд хозяина, а другие олени повторяют за ним, подчиняясь стадному инстинкту. Из таких оленят часто получаются хорошие ездовые олени. В каждой семье есть истории о том, как ңавка (по-русски авка) помог вернуть домой отколовшуюся часть стада или выручил хозяина, когда других оленей поблизости не было. Сохраняют привязанность к своему выросшему олененку и люди: они любят его, берегут и угощают разными лакомствами.